La dieta que contenía patata modificada genéticamente para expresar un tipo de lectina (aglutinina de Galanthus nivalis, GNA) provocaba efectos variables en las distintas partes del tracto gastrointestinal de las ratas. Algunos efectos, como la proliferación de la mucosa gástrica, se debían principalmente a la expresión del transgén GNA. Sin embargo, otras partes del constructo o la transformación genética (o ambas) podrían haber contribuido a su vez a los efectos biológicos generales de las patatas transgénicas GNA, especialmente en el intestino delgado y el ciego.

Las plantas modificadas genéticamente para expresar rasgos insecticidas aportan una nueva estrategia para la protección de los cultivos, pero presentan a su vez un desafío en términos de evaluación de la seguridad de los alimentos.

En años recientes ha habido una preocupación significativa sobre la seguridad de alimentos/plantas modificadas genéticamente, un área de investigación importante y compleja que requiere criterios rigurosos. Distintos grupos, que incluyen organizaciones de consumidores y organizaciones no gubernamentales (ONGs) han sugerido que todos los alimentos/plantas modificadas genéticamente deberían ser sometidas a estudios de alimentación en animales a largo plazo antes de su aprobación para el consumo humano.

La transformación es una herramienta de ingeniería genética que permite la introducción de transgenes en genomas vegetales. En la actualidad está siendo utilizada para la mejora de cultivos comerciales. Una característica central de la transformación es la inserción del transgén en el ADN cromosómico de la planta. La inserción del transgén no suele ser un evento preciso. En los sitios de inserción del transgén pueden encontrarse deleciones, reordenaciones del ADN cromosómico del organismo huésped e introducción de ADN superfluo.